Большинство географических открытий в Африке произошло благодаря поискам истоков Нила. В XIX веке, в ходе ряда попыток Королевского географического общества Англии, было снаряжено несколько экспедиций, сопровождавшихся большими трудностями и опасностями, которые возглавил Ричард Фрэнсис Бёртон. В феврале 1858 года он вместе с Джоном Спиком обнаружил озеро Танганьика, ошибочно принятое им за исток Нила.
После, из-за болезни Бёртона Спик отправился на север в одиночку, где достиг озера, названного им в честь королевы Виктории. В ходе своей следующей экспедиции, будучи убежденным в том, что Нил вытекает именно из этого озера, а не из Танганьики, он вместе с Джеймсом Грантом стал первым европейцем, установившим местоположение истока Нила. Это произошло 28 июля 1862 года.
Конго, Озеро Виктория, истоки Белого Нила, Танганьика, Рувензори — сказочно-фантастические места, связанные с легендарными именами, среди которых и величайший исследователь Африки, журналист и авантюрист Стенли Генри Мортон. Это именно он в 1888 году первым из европейцев увидел туманные и таинственные Лунные Горы Рувензори: «Тогда я в первый раз заметил на горизонте нечто вроде великолепного облака совершенно серебряного цвета, очертаниями и размерами похожего на громадную гору, покрытую снегом. Мне пришло в голову, что это вовсе не подобие горы, а настоящая огромная гора, вершина которой увенчана снегом. Тут только я догадался, что это должно быть Рувензори, та гора, о которой рассказывали, будто она покрыта каким-то белым металлом или веществом, твердым, как камень».
На языке народа баконго, живущего здесь, Рувензори означает «Творец дождя». Ветры, несущие влагу из бассейна реки Конго, поднимаясь по склонам Рувензори, охлаждаются и проливаются практически ежедневными дождями. Стенли Мортон слышал о Лунных горах, в которых еще по утверждению греческого ученого Птоломея (90-168 гг. н.э.), брала начало река Нил.
В 1906 году итальянская экспедиция герцога Абруцци составила первые карты этих гор. Хребет тянется на 120 километров вдоль рифтового разлома по Заирско-Угандийской границе. И хотя гряда находится всего в 48 километрах к северу от экватора, ее вершины покрыты ледниками. Десять вершин массива имеют высоту порядка пяти километров: пик Маргарит (5109 метров), пик Александра (5091 метров), пик Мебиус (4918 метров), пик Елена (4970 метров), Савойя (4977 метров), В.Эммануэль (4890 метров), Эдвард (4843 метров).
Стенли Мортон писал: «В одном из наиболее глухих уголков земного шара, вечно окутанный туманами, опоясанный грозовыми тучами, в таинственном полумраке скрывался доныне один из величайших горных гигантов, снежные главы которого вот уже пятьдесят веков составляют главный источник жизни и благосостояния египетских народов». И сегодня мы знаем, что величайшая река в мире Нил образуется сотнями ручьев, стекающих с гор Вирунга, Митумба, Синих гор и, конечно же, с ледников Рувензори.